I nomi hanno potere nel business. Quindi stabilire la proprietà e i diritti su un nome commerciale è un passo importante per le imprese che desiderano garantire che un nome rimanga unico. Registrare un marchio aiuta a proteggere un nome o un marchio dal furto o dall’abuso di proprietà intellettuale man mano che un’attività cresce.
Puoi avviare il processo di registrazione del marchio sul sito dell’Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti. La domanda può essere completata abbastanza rapidamente, ma l’intero processo potrebbe richiedere diversi mesi. Ecco tutto ciò che devi sapere su come registrare un marchio nel 2024.
Che cos’è un marchio?
L’Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti (USPTO) definisce un marchio come “una parola, una frase, un simbolo e/o un design che identifica e distingue la fonte dei beni di una parte rispetto a quelli degli altri”. I marchi offrono protezioni del nome per le imprese e registrare un marchio è il modo per garantire che queste protezioni possano essere documentate ed esercitate.
Come registrare il nome della tua attività
Il processo di domanda di marchio può essere completato in quattro semplici passaggi, ma l’intero processo di approvazione potrebbe richiedere sei mesi o più. Le tariffe associate alla domanda di base possono partire da soli $250, ma i costi totali possono essere molto più alti, specialmente se il marchio è in diverse classi (ne parleremo più avanti) e se è coinvolto un avvocato.
Anche se la documentazione per la domanda di marchio è relativamente semplice, è importante prendersi il proprio tempo e fare una ricerca accurata. Presentare una domanda di marchio non garantisce di ottenerne uno: le domande di marchi passano attraverso un processo di revisione accurato. Le tasse di presentazione non sono rimborsabili se la tua domanda viene respinta. Ecco come iniziare.
1. Decidi se hai bisogno di un marchio
L’uso di un nome commerciale fornisce automaticamente una certa protezione del marchio, ma solitamente solo se un’azienda può fornire documentazione che dimostri di essere stata la prima azienda a utilizzare il nome nell’industria specifica (detta anche classe). Queste disposizioni del diritto comune di solito si estendono solo all’area geografica locale in cui il nome viene utilizzato. Inoltre, intentare una causa federale per violazione del marchio se qualcuno ruba o utilizza in modo improprio un nome diventa possibile solo se un’azienda ha registrato un marchio.
La registrazione di un marchio concede al proprietario diritti esclusivi nell’uso del nome in connessione con la classe di beni o servizi per cui il nome è registrato, e chiarisce chi è effettivamente il proprietario del nome, tutto a livello nazionale. La registrazione del marchio rende anche più facile richiedere la registrazione del marchio in altri paesi e ti autorizza a intentare una causa in tribunale federale per far rispettare il tuo marchio. Una volta inviato anche al database di U.S. Customs and Border Protection, un marchio può anche impedire l’importazione negli Stati Uniti di merci contraffatte. L’uso del simbolo ® accanto a un nome è anche reso possibile dalla registrazione di un marchio.
2. Ricerca di marchi esistenti
Utilizza TESS, il sistema di ricerca elettronica dei marchi dell’ufficio brevetti, per trovare marchi esistenti di natura simile a un nome o marchio desiderato. Questo dovrebbe essere fatto prima di richiedere un marchio, poiché l’USPTO non registrerà il tuo marchio se è probabile che venga confuso con un marchio esistente.
Ti consigliamo di cercare non solo il nome esatto, ma anche eventuali variazioni e nomi simili, poiché qualsiasi similarità esistente probabilmente comporterà un rifiuto della domanda. Ad esempio, “Noleggio aereo Banana” e “Noleggio aereo di Banana” sono nomi simili che potrebbero non comparire nella stessa ricerca ma potrebbero portare a un rifiuto della domanda.
3. Preparare una domanda
Un’applicazione richiede una quantità significativa di sforzo per essere preparata, quindi assicurarsi che l’applicazione sia il più completa possibile è quasi altrettanto importante che verificare che un nome o uno slogan non siano già stati presi.
Preparare un’applicazione richiede le seguenti informazioni:
Nome, indirizzo e dettagli personali dell’ente che presenta la domanda di marchio. Questo può essere un individuo o un’azienda. (Nota: Individui e aziende con sede al di fuori degli Stati Uniti dovranno assumere un avvocato per completare questo processo.)
• Il nome (detto anche “marchio carattere standard”) che desideri proteggere. Puoi anche registrare un nome mostrato in un particolare colore, stile o carattere (un “marchio forma speciale”), ma se segui questa strada il tuo marchio proteggerà solo quella particolare rappresentazione del tuo nome.
• Prodotto(i) o servizio(i) che il nome coprirà. Dovrai descrivere il tuo prodotto e servizio e identificare anche la classe a cui appartiene. Puoi registrare il tuo marchio in più di una classe, ma dovrai pagare costi aggiuntivi. Cerca il manuale di identificazione dei marchi dell’USPTO online per trovare la tua classe. Se c’è una descrizione accurata del tuo prodotto o servizio nella colonna “descrizione” dei risultati della ricerca, copia quella descrizione testualmente; altrimenti dovrai scrivere la tua descrizione. Il motivo per la presentazione: sia “in commercio” che “intento di utilizzo” a seconda che il marchio sia già in uso o meno. Se la base per la presentazione è “in commercio” (già in uso) avrai bisogno di prove come un’etichetta del prodotto. Se la base per la presentazione è “intento di utilizzo” la prova del tuo utilizzo futuro può essere fornita in seguito.
Fondi appropriati in base allo stato di presentazione e al numero di classi che vengono registrate. Le domande di registrazione dovranno essere datate e firmate.
4. Depositare la domanda
Ci sono due opzioni di archiviazione disponibili con il Sistema Elettronico di Domanda di Marchio (TEAS): TEAS Standard e TEAS Plus. TEAS Plus offre un’opzione di archiviazione più conveniente, ma non tutti sono idonei. Per utilizzare TEAS Plus, è necessario utilizzare una descrizione standard dal manuale del marchio per il proprio prodotto o servizio. Se si scrive una propria descrizione, è necessario utilizzare l’applicazione TEAS standard.
Una volta presentata, gli richiedenti dovrebbero ricevere una ricevuta di archiviazione con un numero di serie che in seguito può essere utilizzato per fare riferimento alla domanda. La presentazione di una domanda presso l’USPTO invia la domanda a un avvocato brevettuale del governo per la revisione. Dopo la revisione da parte di un avvocato brevettuale dell’USPTO, il richiedente potrebbe ricevere una lettera (nota come “azione dell’ufficio”) se vengono riscontrati problemi. Tipicamente, un richiedente avrà sei mesi per rispondere a eventuali problemi o le domande scadranno.
Se la domanda viene approvata, l’USPTO pubblicherà il marchio in un giornale online per dare a chiunque altro un’opportunità di opporvisi. Questo può richiedere circa tre mesi. Se non ci sono opposizioni, il tuo marchio verrà registrato. Se il tuo marchio viene opposto, potrebbe essere necessario assumere un avvocato specializzato in marchi per difendere il marchio e procedere.
Cosa fa un marchio per la tua azienda
Registrare un marchio consente a un’azienda o al proprietario del marchio di avere diritti esclusivi sull’uso del nome a livello nazionale in relazione ai prodotti e servizi per i quali il nome è registrato. Questo scoraggia i concorrenti dall’usare il nome o creare nomi simili per ingannare le persone, e fornisce un’opportunità legale per proteggersi contro i copiatori che compiono questo tipo di mosse sleali e subdole.
La credibilità associata al possesso di un marchio e alla possibilità di utilizzare legalmente il simbolo ® accanto a un nome sono anche buone ragioni per registrare un marchio.
Avere la Protezione delle Frontiere e Dogane degli Stati Uniti impedire ai produttori stranieri di importare e vendere merci con lo stesso nome è un ulteriore vantaggio.
Limitazioni di un marchio
I marchi registrati hanno alcune limitazioni. Significativamente, anche se il USPTO registra i marchi, non li fa rispettare. Il compito è tuo, il proprietario del marchio, essere vigile per individuare gli infrangitori del marchio e agire contro di loro.
Un marchio USA protegge solo il tuo nome negli Stati Uniti, anche se ci sono modi per registrare i marchi a livello internazionale. Se non rinnovato, un marchio scade dopo 10 anni. I marchi non possono sostituire le registrazioni commerciali a livello statale e non sono registrazioni fiscali con il governo federale. Inoltre, un marchio protegge solo il tuo nome se utilizzato per le classi di beni e servizi identificati nella tua domanda. Se vuoi espanderti in altri tipi di beni o servizi, dovrai presentare un’altra domanda.
Marchio vs Copyright, LLC, DBA e Licenza Commerciale
Un marchio registrato è diverso da un copyright, da una registrazione di una LLC, da un DBA o da qualsiasi altra licenza e certificazione commerciale. Le LLC sono un tipo di impresa che si forma a livello statale. Normalmente la formazione di una LLC protegge il nome dell’impresa dall’essere utilizzato da altre imprese incorporate nello stesso stato. Un DBA è una registrazione a livello locale o statale di un nome commerciale, ma di solito non fornisce alcuna protezione contro l’uso dello stesso nome da parte della concorrenza. Un copyright protegge opere artistiche e letterarie originali. Sebbene i copyright possano essere applicati ai loghi, di solito non si applicano ai nomi.
Classi di marchi
Se si utilizza il proprio nome per più di un tipo di beni o servizi, potrebbe essere necessario registrare il proprio marchio in diverse classi. Registrare un marchio con diverse classi, o usare designazioni, richiederà costi aggiuntivi per ogni classe registrata.
Ad esempio, se una società di produzione di bevande alcoliche con il nome “Evergreen” volesse registrare il nome nella classe degli alcolici ma produce anche birra, potrebbe essere necessaria un’aggiunta nell’elenco delle birre e bevande.
Ricorda che una registrazione del marchio protegge solo il tuo nome nella classe in cui l’hai registrato. Altre persone possono comunque utilizzare il tuo nome per beni o servizi che rientrano in classi diverse. Per questo motivo, a volte si vedono due prodotti o marchi completamente diversi con lo stesso nome, come i gelati Dove e il sapone Dove.
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